Offrire la mia vita, giorno dopo giorno (e spesso ora dopo ora)
Jan 11, 2025
di Sabino Paciolla
Di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Denise Fath, pubblicato su What We Need Now. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
Se siete lettori abituali di questo Substack, sapete quanto spesso i nostri autori proclamino che ciò di cui abbiamo bisogno ora è di più santi. E a ragione; la storia della Chiesa attesta la riforma ecclesiale che è avvenuta attraverso i più santi. Ma per quanto questo obiettivo sia fondamentale, non ho idea di come diventare un santo.
Tuttavia, c’è qualcosa che so fare e che aiuterà gli altri nel loro cammino verso la santità: offrire la mia vita, giorno dopo giorno (e spesso ora dopo ora). E questo, sostengo, è ciò di cui abbiamo bisogno ora: che tutti i fedeli della Chiesa diventino maestri nell’offrire tutto.
Perché questo è importante
Alcune delle parole più sconvolgenti della Bibbia provengono da San Paolo: “Ora mi rallegro delle mie sofferenze per voi, e nella mia carne completo ciò che manca ai patimenti di Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa” (Colossesi 1:24). Il sacrificio di Gesù è dunque in qualche modo incompleto o carente? San Giovanni Paolo II spiega: “No. Significa soltanto che la Redenzione, compiuta attraverso un amore soddisfacente, rimane sempre aperta a ogni amore…” (Salvifici Doloris, 24).
Quindi ciò che manca è l’applicazione della sofferenza di Cristo al suo Corpo, la Chiesa. Ed è qui che entriamo in gioco noi e perché è così importante: possiamo contribuire a questa applicazione o lasciare che l’opportunità vada sprecata, in base alle nostre scelte. Questo riassume bene il concetto:
La saggezza, la volontà, la giustizia di Gesù Cristo esigono e ordinano che il suo corpo e le sue membra siano compagni delle sue sofferenze, come si aspettano di essere compagni della sua gloria; affinché soffrendo con lui e seguendo il suo esempio, applichino ai propri bisogni e alle necessità altrui i meriti e le soddisfazioni di Gesù Cristo, applicazione che è ciò che manca e che ci è permesso di fornire.1
Qui vediamo la condizionalità implicata: “possiamo” applicare i meriti e le soddisfazioni di Gesù. C’è molto da spiegare qui, quindi approfondiamo il tema della grazia e del merito.
Applicare la grazia
Il più grande patrimonio della Chiesa “è il valore infinito, che non potrà mai essere esaurito, dei meriti di Cristo davanti a Dio” (CCC 1476). Il nostro “tesoro” è la riserva di grazia conquistata da Gesù. Non c’è da sorprendersi.
Ma poi il Catechismo spiega: “Nel tesoro ci sono anche le preghiere e le opere buone di tutti i santi, di tutti coloro che hanno seguito le orme di Cristo Signore e con la sua grazia hanno reso santa la loro vita e svolto la missione nell’unità del Corpo Mistico” (CCC 1477).
Perché noi uomini decaduti siamo in grado di aggiungere misteriosamente i nostri meriti al tesoro di grazia sovrabbondante conquistato con il sacrificio di Cristo? Grazie al miracolo del Battesimo. Questo grande sacramento ci rende “membri del Corpo di Cristo… [e] ci incorpora nella Chiesa” (CCC 1267). In altre parole, adottati come figli nel Figlio, facciamo parte del Corpo mistico di Cristo, che è la Chiesa, e la sua vita può essere vissuta in noi. Con la forza dello Spirito Santo, possiamo unirci a Cristo e offrire tutte le nostre esperienze nell’amore, come ha fatto Lui, per il bene delle anime.
Che la nostra familiarità con questa dottrina non ci faccia mai dimenticare quanto essa ci cambi la vita! Noi semplici mortali possiamo aggiungerci all’infinito tesoro di grazia conquistato dall’Uomo-Dio stesso! Grazie al nostro Battesimo, tutto nella nostra vita può essere usato per il bene. Ma non è tutto.
Gesù ha dato alla sua sposa, la Chiesa, un certo diritto di “disporre” del tesoro di meriti che Cristo ha conquistato sulla croce.2 Questo è il fondamento delle indulgenze e, per i nostri scopi, del potere di offrire cose per intenzioni specifiche. Quando offriamo le cose in unione con Cristo, aggiungiamo al tesoro della grazia e possiamo anche raccomandare come disporre di queste grazie, o in un linguaggio più comune, applicarle.
Non c’è nulla che renda necessaria questa disposizione. Dio l’ha scelta liberamente perché vuole che partecipiamo alla sua stessa opera. L’idea di “completare ciò che manca ai patimenti di Cristo a favore del suo corpo, che è la Chiesa” mi lascia stupefatto, perché è un altro esempio dell’estrema generosità di Dio e del suo desiderio di farci assomigliare a Lui. Dio avrebbe potuto scegliere di conquistare e applicare ogni singola grazia da solo; non ha bisogno della nostra collaborazione. E poiché le grazie che ha meritato sono più che sufficienti, non c’è bisogno che noi ne meritiamo altre. Ma pensando in questo modo si perde il cuore di Dio.
Dio vuole che sperimentiamo il suo amore trasformante così pienamente che, con la sua vita divina che scorre nelle nostre anime e il prezioso sangue di Gesù che scorre nelle nostre vene, desideriamo ardentemente essere pienamente conformi a Cristo. Cristo che vive in noi3 ci permette di seguire il suo esempio e di offrire a Dio tutta la nostra vita, indirizzando le grazie meritate da tale amore. Come spiega il Catechismo, tutti i battezzati possono “entrare deliberatamente nel piano divino con le loro azioni, le loro preghiere e le loro sofferenze. Essi diventano allora pienamente ‘compagni di lavoro di Dio’ e collaboratori del suo regno” (CCC 307).
Quindi, no, Dio non ha bisogno della nostra collaborazione, ma la vuole. Dio ha scelto di non applicare automaticamente tutte le grazie: ne lascia alcune a disposizione, se vogliamo, perché noi le applichiamo offrendo tutto noi stessi in unione con Cristo. Questo ha conseguenze potenti. L’Angelo del Portogallo, prima dell’apparizione di Nostra Signora di Fatima, aveva detto ai bambini: “Fate di tutto quello che potete un sacrificio e offritelo a Dio come atto di riparazione per i peccati che lo offendono e come supplica per la conversione dei peccatori. In questo modo attirerete la pace sul vostro Paese“4.
L’enfasi sulla sofferenza
Dal momento che la Chiesa insegna che possiamo offrire tutto nella nostra vita, perché sottolinea l’importanza di offrire specificamente la nostra sofferenza? Esaminiamo solo due delle molte risposte a questa domanda. La prima è che la sofferenza offre l’opportunità di far vivere il mistero pasquale di Cristo nella nostra vita e, ancora una volta, il desiderio di Dio è la nostra conformità a suo Figlio. San Paolo non potrebbe essere più chiaro sul fatto che “soffriamo con lui affinché siamo anche glorificati con lui” (Romani 8:17). San Giovanni Paolo II spiega magnificamente perché non possiamo avere l’uno senza l’altro:
Ogni uomo ha la sua parte nella Redenzione. Ognuno è anche chiamato a partecipare a quella sofferenza attraverso la quale la Redenzione è stata compiuta. È chiamato a partecipare a quella sofferenza attraverso la quale è stata redenta anche tutta la sofferenza umana. Realizzando la Redenzione attraverso la sofferenza, Cristo ha innalzato anche la sofferenza umana al livello della Redenzione. Così ogni uomo, nella sua sofferenza, può anche diventare partecipe della sofferenza redentrice di Cristo. (Salvifici Doloris, 19)
In secondo luogo, la Chiesa riconosce che la sofferenza è particolarmente potente quando è unita a quella di Cristo. Perché? Per l’amore e la fiducia impliciti in tale offerta. Gesù si è istintivamente ritirato dalla croce, ma “con la sua obbedienza d’amore al Padre, ‘fino alla morte, anche alla morte di croce’ (Fil 2,8), Gesù compie la missione espiatoria” (CCC 623; cfr. anche Matteo 26,39). Quando facciamo altrettanto, anche le nostre sofferenze portano grandi frutti. Come disse Gesù a Santa Gemma Galgani, “nella sofferenza imparerai ad amare”.5
È questo che rende la sofferenza così potente: è un’espressione d’amore e allo stesso tempo fa crescere il nostro amore. “È la carità con le altre sante disposizioni che ‘dà valore a tutte le nostre azioni’, dice San Francesco di Sales”.6 E più grande è l’amore, più grande è il merito, ed è proprio per questo che il sacrificio di Cristo, fatto con amore perfetto, è stato sovrabbondantemente efficace.
Questo è anche il motivo per cui è utile fare offerte durante la giornata, invece di accontentarsi solo dell’Offerta Quotidiana del mattino: viviamo i vari “cosa” della nostra vita con più amore quando ricordiamo il “perché” che li sottende. Per esempio, è più probabile che io rimanga paziente nella mia sofferenza se durante la giornata la unisco a quella di Cristo (le cui sofferenze sono fin troppo veloci da dimenticare in mezzo alle mie); è più probabile che io offra il mio lavoro con amore durante i suoi compiti insignificanti se in quei momenti ricordo a me stesso che tutto il lavoro ha una dignità (e che Gesù probabilmente non amava tutto dell’essere un falegname); è meno probabile che io mi faccia trascinare in una malsana interiorità da qualsiasi fastidio se penso attivamente alla persona per cui lo sto offrendo. Come disse santa Teresa di Lisieux a sua sorella: “Sai bene che Nostro Signore non guarda tanto alla grandezza delle nostre azioni, e nemmeno alla loro difficoltà, quanto all’amore con cui le compiamo”.7 L’offerta quotidiana è fondamentale perché significa che tutto ciò che è stato fatto nella nostra giornata sarà offerto, ma queste offerte sono impregnate di più amore quando le facciamo consapevolmente anche durante la giornata.
Le preghiere dell’offerta periodica possono essere brevi o formali a piacere. Per me sono tipiche le preghiere “Usa questo Gesù” e “Per Andrea” (o per chiunque stia facendo l’offerta). Potreste anche seguire le istruzioni di Nostra Signora di Fatima ai bambini nella sua terza apparizione del 1917: “Sacrificatevi per i peccatori, e dite molte volte, specialmente ogni volta che fate qualche sacrificio: O Gesù, è per amore tuo, per la conversione dei peccatori e in riparazione dei peccati commessi contro il Cuore Immacolato di Maria”.8 In definitiva, le parole non contano; è l’amore che sta dietro l’offerta a fare effetto.
Le nostre scelte contano
Il rovescio della medaglia di questo incredibile dono è che quando non offriamo a Cristo le nostre “preghiere, opere, gioie e sofferenze di questo giorno”, come indica l’Offerta quotidiana, alcune delle grazie che Dio desidera dispensare non saranno applicate. Sconvolgente, no? Ecco quanto Dio prende sul serio la nostra collaborazione; ecco il peso della responsabilità che deriva dal dono del nostro libero arbitrio.
Il mondo ha bisogno di questa grazia. Il nostro Paese ha bisogno di questa grazia. I nostri cari hanno bisogno di questa grazia. Dio è al di fuori del tempo, quindi potete iniziare ora offrendo retroattivamente il vostro passato. Poi impegnatevi a fare l’Offerta quotidiana ogni mattina e le offerte periodiche durante la giornata, in modo da offrire la vostra vita con intenzionalità. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno ora da te, fratello o sorella in Cristo. Seguiamo l’esempio di Santa Teresa di Lisieux: “Non lascerò passare nessun piccolo sacrificio, nessuno sguardo, nessuna parola. Voglio trarre profitto dalle più piccole azioni e farle per amore “9 e non lasciamo che nessuna delle nostre vite vada sprecata.
Denise Fath
Denise Fath è redattrice di What We Need Now. Ha conseguito un master in teologia presso l’Università Francescana di Steubenville e in precedenza ha lavorato nei dipartimenti editoriali dell’Augustine Institute e di Lighthouse Catholic Media.
Note:
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